Project 'Wanderwheels' van Baerekracht
Groeimomenten en blije gezichten
Wat dit experimenteel pionierswerk zo bijzonder maakt, is de impact die het heeft op de deelnemers zelf én op hun naasten. "Het allermooiste om te zien is wanneer mensen openbloeien die het eigenlijk al hadden opgegeven”, vertelt Els met zichtbaar plezier. “Tijdens de testreis die we vorig jaar organiseerden, was het effect op de deelnemers en hun begeleiders echt fenomenaal. De blijdschap op hun gezichten was onbeschrijfelijk. Het is die verbinding, die vreugde, die ik wil blijven creëren."
Inspiratie voor anderen
Zelf meer reizen organiseren bleek binnen de projectcontouren van Wanderwheels, en voor Baerekracht als kleine organisatie, een te grote uitdaging. “We zijn geen reisorganisatie en de financiële kost hiervoor was te groot. Daarnaast voelden we ook dat het project meer impact kan maken door te tonen wat er mogelijk is aan anderen, in plaats van zelf reizen te organiseren voor een kleine groep,” vertelt Els.
Daarom focust het project zich nu op het creëren van een educatief pakket en een inspiratiegids voor andere organisaties en de toeristische sector.
"We organiseerden al een paar workshops, o.a. in de Voerstreek. Ik voel enorm veel goesting bij de toeristische aanbieders”, zegt Els enthousiast. “Daarnaast gaan we op zoek naar voorbeelden in binnen- en buitenland. Dit hoeven geen grootse dingen te zijn. Met kleine aanpassingen of hulpmiddelen is er vaak al veel mogelijk. Het idee is om de succesverhalen, de lessen en richtlijnen te delen. Zo hopen we vakantiegangers te inspireren én toeristische aanbieders te laten zien hoe ze hun aanbod toegankelijker kunnen maken".
“Er wordt meer mogelijk als meer mensen over toegankelijkheid nadenken. Binnen een jaar willen we de inspiratiegids klaar hebben. Het doel is om steeds meer plekken in Europa toegankelijk te maken. Het educatief pakket en de inspiratiegids die we hiervoor ontwikkelen, zullen daarin een sleutelrol spelen", vertelt Els.
"Er is nog veel werk te doen om ervoor te zorgen dat organisaties en toeristische aanbieders zich bewust worden van de noodzaak van toegankelijkheid", legt Els uit. "Maar ik ben zelf verrast door het enthousiasme en de welwillendheid waarmee de toeristische aanbieders tot nu toe hebben gereageerd. Het begint nu al effect te hebben. Ik ben er trots op dat we op die manier een verschil kunnen maken".
Toekomstige plannen
Els kijkt al voorzichtig uit naar de toekomst, na dit subsidieproject. “We dromen ervan om te blijven bestaan en een groot platform te creëren waar iedereen met een beperking meteen kan zien welke vakanties of activiteiten ze wél kunnen doen en hoe ze dat kunnen aanpakken. We willen hiervoor ook graag samenwerken met andere partners die een gelijkaardige doelstelling hebben, zoals Tabanaa*.”
Een zorg is het vinden van voldoende financiële middelen voor het project. “Op dit moment zorgen de middelen ervoor dat ik het educatief pakket kan ontwikkelen en volop kan werken aan een toegankelijke natuurbeleving voor iedereen. Ik wil dit dolgraag blijven doen, maar daarvoor ben ik nog op zoek naar structurele middelen zoals sponsorships. Het zou fijn zijn om ons project eens te kunnen pitchen bij ondernemers, sociale organisaties of andere overheden”.
“Omdat we tijdens de reis gezien hebben hoeveel positieve invloed vakantie had op het hele gezin, wil ik in de toekomst ook focussen op de mantelzorgers – meestal de ouders - die zorgen voor iemand met een beperking. Zodat zij ook eens zorgeloos tijd kunnen doorbrengen in de natuur en zo nog beter voor hun (volwassen) kind met een beperking kunnen zorgen. Zodat we hun baerekracht** kunnen versterken.”
Meer weten over 'Wanderwheels' of Baerekracht?
Wil je meer weten over toegankelijke natuurbeleving?
Wil je zelf bijdragen aan een toegankelijke toeristische ervaring?
Of heb je de ultieme tip om dit pionierswerk financieel ademruimte te geven, zodat Baerekracht ook in de toekomst een verschil kan blijven maken?
Neem een kijkje op de website van Baerekracht of neem contact op met Els.
