voeten met witte sneakers

Project 'Come AUT & Play' van Toerisme voor Autisme

‘Come AUT & Play’ is een experimenteel project van Toerisme voor Autisme. Het project brengt mensen met autisme of gezinnen met een kind met autisme samen voor fijne ontspannen vrijetijdsmomenten.

Come AUT & Play is er voor iedereen die wil genieten van cultuur, natuur, erfgoed… op een fijne, veilige, autismevriendelijke manier. Je hebt geen officiële diagnose nodig om te kunnen deelnemen aan de activiteiten.

Sien Depoortere, psycholoog, auti-coach en bezielster van het project vertelt: “Het project ontstond uit een weekend dat we speciaal voor mensen met autisme en hun naasten organiseerden, samen met Toerisme Provincie Antwerpen. Ik zag hoe fijn deelnemers het vonden om samen op pad te gaan, op een autismevriendelijke manier. Het was zo mooi om te zien, dat ik hier graag verder mee aan de slag wilde.”

Door activiteiten en uitstappen te organiseren die autismevriendelijk zijn, verlaagt Come AUT & Play de drempel voor mensen met autisme om deel te nemen aan ontspannende activiteiten. 
Alle activiteiten binnen dit project worden steeds begeleid door een opgeleide gids of workshopgever die ervaring heeft met mensen met autisme.

meisje met bruin haar die zak vasthoudt met logo Come AUT & Play

“Voor mensen met autisme is het vaak niet zo evident om eropuit te trekken, zeker niet met een groep. Daarom kiezen we onze activiteiten zorgvuldig uit, luisteren we goed naar de noden van deelnemers, zorgen we voor goede randvoorwaarden zoals voorspelbaarheid, prikkelarme omgevingen en veiligheid, en zorgen we ervoor dat er ondersteuning is. Maar we merken dat deelnemers die eenmaal meegaan, vaak terugkomen omdat ze zich welkom en begrepen voelen.”

“Een bijzonder mooi moment was de Playmobil-workshop in Curiosum in Sint-Niklaas”, herinnert Sien zich. “Tijdens deze activiteit zagen we hoe deelnemers spontaan met elkaar in gesprek raakten, en hoe ook ouders nieuwe contacten legden. We zien meer en meer hoe het netwerk zich versterkt, en hoe gezinnen en jongeren elkaar vinden. Dit onderstreept het belang van een veilige omgeving waar mensen zich goed omringd voelen.”

 

Meer mensen bereiken

Toch blijft het bereiken van nieuwe mensen een uitdaging. “Vooral gezinnen met tieners tussen 12 en 18 jaar zijn moeilijker te betrekken. Jongeren met autisme worden niet altijd graag geassocieerd met het label autisme, of worstelen op die leeftijd soms met hun diagnose, wat de deelname aan activiteiten op die leeftijd complexer maakt”, vertelt Sien. “Vandaar probeer ik hier in de communicatie voorzichtig in te zijn, zodat deze groep niet verder gestigmatiseerd wordt.”

 

Een autismevriendelijke toekomst

Naast het organiseren van activiteiten, kijkt het project nu ook al volop naar de toekomst.  Sien adviseert daarom toeristische partners om hun aanbod ‘autismevriendelijker’ te maken. “De droom is dat de toeristische partners zelfstandig verder kunnen met het aanbieden van bijvoorbeeld prikkelarme dagen. Door samen te werken met toeristische aanbieders en organisaties, worden steeds meer uitstappen autismevriendelijk”, zegt Sien overtuigd.

Sien denkt er ook aan om trainingen te gaan geven aan andere organisaties, zodat ze op hun beurt ook toegankelijke activiteiten kunnen ontwikkelen voor mensen met autisme. Zo hoopt Come AUT & Play ook na de subsidieperiode verder te bouwen aan een autismevriendelijk toeristisch aanbod.

Meer weten over Come AUT & Play?

Wil je advies over autismevriendelijke daguitstappen of vakanties? Neem je zelf graag deel aan een activiteit? Of heb je een tip voor Sien over hoe ze meer jongeren met autisme kan bereiken?

Neem een kijkje op de website van Toerisme voor Autisme of neem contact op met Sien Depoortere.

Lees ook de verhalen van de andere projecten